La tos en los perros puede aparecer de forma puntual o repetirse durante varios días. Cuando se trata de un perro con tos, es importante fijarse en cómo es esa tos, cuándo aparece y si está acompañada de otros síntomas. Aunque en algunos casos se debe simplemente a una irritación de las vías respiratorias, también puede ser señal de una infección u otro problema de salud.
¿Por qué tose un perro?
La tos puede tener muchas causas y no siempre significa que exista una enfermedad grave. En ocasiones aparece después de que el perro haya inhalado polvo, humo o algún cuerpo extraño. También puede producirse por una irritación provocada por el collar o porque el animal ha bebido o comido demasiado rápido.
Entre las causas más frecuentes se encuentran las infecciones respiratorias, las alergias, la inflamación de las vías respiratorias y algunas enfermedades cardíacas. Los perros que tienen contacto habitual con otros animales también pueden contagiarse de infecciones respiratorias con mayor facilidad.
La edad también es importante. En perros mayores, una tos persistente puede estar relacionada con problemas cardíacos o respiratorios que necesitan una valoración veterinaria.
Perro con tos seca
Un perro con tos seca puede emitir una especie de carraspeo o una tos fuerte y repetitiva sin expulsar mucosidad. Este tipo de tos puede aparecer por una irritación de la garganta o de las vías respiratorias, aunque también es frecuente en algunas enfermedades infecciosas.
Una de las posibilidades es la llamada tos de las perreras, una infección respiratoria que puede propagarse rápidamente entre perros que conviven o tienen contacto cercano. Aunque en muchos casos los animales se recuperan bien, es importante vigilar su evolución y evitar el contacto con otros perros mientras exista riesgo de contagio.
Si la tos aparece después de utilizar un collar, también puede ser conveniente comprobar si está demasiado ajustado. Un arnés puede resultar más adecuado para algunos perros, especialmente cuando tienden a tirar durante los paseos.
¿Cuándo debería preocuparme?
No todas las toses requieren atención urgente, pero hay situaciones en las que no conviene esperar a que el problema desaparezca por sí solo.
Debes contactar con un veterinario si la tos dura varios días, aumenta de frecuencia o aparece junto con otros síntomas como dificultad para respirar, fiebre, apatía, pérdida de apetito, secreción nasal abundante o debilidad.
La situación es especialmente importante si el perro respira con dificultad, tiene las encías azuladas o muy pálidas, se desmaya o parece estar sufriendo. En estos casos es recomendable acudir a un servicio veterinario de urgencias.
También conviene prestar especial atención a los cachorros, perros mayores y animales que ya tienen enfermedades respiratorias o cardíacas.
¿Qué hacer mientras tanto?
Lo primero es observar al perro y evitar situaciones que puedan empeorar la irritación. El humo del tabaco, los ambientadores, el polvo y algunos productos de limpieza pueden afectar a las vías respiratorias.
Procura que tenga agua fresca disponible y un lugar tranquilo para descansar. Si sospechas que puede tratarse de una infección contagiosa, evita que entre en contacto con otros perros hasta recibir indicaciones veterinarias.
No debes administrar medicamentos humanos por tu cuenta. Algunos fármacos que son habituales para las personas pueden resultar peligrosos para los perros, incluso en cantidades pequeñas.
También puede ser útil grabar un vídeo cuando el animal tose. El sonido, la frecuencia y la forma en que aparece la tos pueden proporcionar información importante al veterinario.
¿Cómo se diagnostica la causa?
El veterinario tendrá en cuenta la edad del perro, su historial, el tiempo que lleva tosiendo y los síntomas que presenta. Durante la exploración puede auscultar los pulmones y el corazón y, dependiendo del caso, recomendar pruebas adicionales como radiografías, análisis u otras pruebas respiratorias.
El tratamiento dependerá siempre de la causa. No existe un único tratamiento para la tos, ya que no es una enfermedad en sí misma, sino un síntoma que puede tener diferentes orígenes.
Una tos ocasional puede desaparecer rápidamente, pero cuando se vuelve persistente merece atención. Observar los cambios y consultar a tiempo puede ayudar a detectar problemas de salud antes de que se agraven.